El sombrerero loco, la historia de su locura

Sombrerero en la versión de dibujos
animados de Disney

El sombrerero, también conocido como sombrerero loco, es uno de los personajes de "Alicia en el país de las maravillas". Como se narra en la historia, el sombrerero está loco, hasta aquí nada que popularmente no se conozca, lo que quizás mucha gente desconozca es que el sombrerero loco no era un personaje fictíceo como tal y, es que,  la locura, o síntomas que se podían relacionar con la locura, se daba entre los sombrereros.

Ilustración de John Tenniel 

Actualmente la de sombrerero puede ser una profesión en desaparición, pero en su momento los sombreros estuvieron de moda, sobre todo en Inglaterra. Los sombrereros no hace falta decir a qué se dedicaban, es obvio, pero no era una profesión libre de riesgo, ya que muchos sufrían hidrargirismo, es decir, intoxicación por mercurio. 

La intoxicación por mercurio tiene diversos síntomas  pero entre estos se encuentran las alteraciones del sistema nervioso, lo cual puede producir irritabilidad, tristeza, pérdida de memoria, excesiva timidez, entre otros síntomas, y son justamente algunos de estos síntomas los que presentaban algunos de los sombrereros, y fue en estos sombrereros en los que se inspiró Lewis Carrol para crear su personaje.

La intoxicación por mercurio se daba debido a que los sombrereros solían realizar su trabajo en espacios cerrados, y debido a que en el siglo XIX, sobre todo en Inglaterra, los sombrereros empleaban mercurio para limpiar el fieltro de los sombreros y así evitar que éstos se apolillaran. Al trabajar en estancias cerradas y  liberarse los vapores del mercurio,  los sombrereros acababan por inhalarlos y, tras mucho tiempo de inhalación continua de estos vapores de mercurio, algunos sombrereros acababan sufriendo hidrargirismo y pudiendo sufrir alguno de los síntomas anteriormente mencionados y que podrían relacionarse con la locura.

Mencionar que  la de los sombrereros no era la única profesión en la que se daban casos de hidrargirismo.

Para terminar, mencionar que todo esto ya está bajo control, y que los profesionales de la sombrerería ya no emplean mercurio, así que podemos estar tranquilos y libres de riesgo, a fin de cuentas, los compuestos químicos empleados correctamente no son malos, sino que pueden sernos de gran utilidad.

PREMIOS NOBEL 2012

A lo largo de esta semana, y terminando el lunes que viene, se están dando a conocer los ganadores de los diferentes premios nobel, y ya conocemos los ganadores de los premios nobel de Física y de Química. 

PREMIO NOBEL DE FÍSICA 2012

Serge Karoche (FRA) y David  J. Wineland (USA)

Estos dos científicos han sido premiados con el Nobel de Física 2012 por sus investigaciones en el campo de la óptica cuántica. Estos dos científicos han logrado observar directamente partículas cuánticas sin destruirlas, es decir, sin que éstas pierdan sus propiedades cuánticas, ya que las propiedades cuánticas se pierden en cuanto interactúan  con su entorno.

Debido a las investigaciones de este par de científicos, se han sentado las bases para las investigaciones en el campo de la fotónica lo cual ha permitido avances como el  de los ordenadores cuánticos y el de los relojes cuánticos. Los ordenadores cuánticos pueden ofrecer una velocidad ultrarrápida, mientras que los relojes cuánticos son ultraprecisos. Para saber más sobre qué es la óptica cuántica: http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93ptica_cu%C3%A1ntica

Destacar que pese a recibir el premio conjuntamente, cada uno de ellos realizo sus investigaciones de forma independiente. 

PREMIO NOBEL DE QUÍMICA 2012

Robert Lefkowitz(USA)  y Brian Kobilka (USA) 

Hoy mismo ha sido desvelado el nombre de los científicos que recibirán el Nobel de Química 2012. Estos dos científicos estadounidenses reciben este premio por sus investigaciones sobre los receptores de la proteína G. Para simplificar la explicación, se puede decir que las células "sienten" debido a estos receptores, por lo cual tienen importancia en procesos como el apetito, la tensión arterial, el estado de animo, etc. 

La realidad es que muchísimos medicamentos son eficaces gracias a estos receptores, ya que la eficacia de muchos medicamentos está basada en los receptores de la proteína G. Para saber más sobre la proteína G: http://es.wikipedia.org/wiki/Prote%C3%ADna_G

Mencionar que en este caso, y pese a empezar sus investigaciones por separado, a partir de los años 80 han investigado juntos, después de que Kobilka se uniera al grupo de investigación de Lefkowitz.

El premio Nobel viene acompañado, en ambos casos, de un premio en metálico de 8 millones de coronas suecas, es decir, aproximadamente 900.000€, a repartir entre los galardonados en cada categoría. 

Además de estas dos categorías existen 4 más: Medicina, Economía, Literatura y Paz.

Planetas (IX): El final, hora de llamar a casa.

Por fin, después de de algo más de 3 meses la serie sobre los planetas llega a su fin. Durante todo este tiempo he hablado de los planetas de nuestro sistema, pero la realidad es que en el universo hay una infinidad de planetas más, muchísimos más, muchos de los cuales aun se desconocen.

Una vez dicho esto, voy a acabar esta serie de entradas hablando sobre los planetas extrasolares. Hasta la fecha se han descubierto 838 cuerpos planetarios, localizados y divididos en 661 sistemas planetarios. La mayoría de estos planetas son gigantes cuerpos gaseosos, por lo que, no pueden albergar vida, sin embargo, sí se han encontrado planetas en los que la vida podría ser posible. 

Por lo demás, está claro que no somos el centro del universo, ni mucho menos. 

Y para acabar esta corta, y poco científica, entrada os dejo con la canción del grupo M-clan, LLAMANDO A LA TIERRA (una versión de SERENADE FROM THE STARS de Steve Miller Band  ), la cual me parece muy oportuna para dar por concluida esta serie de entradas. 

P.D: Espero que hayáis disfrutado de esta serie de entradas sobre los planetas y que disfrutéis de la canción con la que finaliza.

RECUERDA: Estás en una roca flotando en el espacio