Calienta vs Enfria. Un café calentito, por favor.

Alguna vez que hayas pasado por una tienda de alimentación te habrás encontrado, seguramente, con cafés que se calentaban sin necesidad de microondas ni herramientas extras. Simplemente girando la base de la "taza" se conseguía calentar el café que ésta contenía. Puede parecer magia, pero es ciencia.

Al girar la base del contenedor (taza en la que se vende dicho café) lo que sucede es que en el interior de dicha base, la cual se encuentra en un compartimento separado al que contiene el café, se produce la mezcla de una sal y agua. Esta disolución de dicha sal en el agua da lugar a una reacción que libera calor, conocida como reacción exotérmica. Es el calor generado por dicha reacción lo que consigue calentar el café situado en el compartimento superior. Una vez caliente el café, ya podemos disfrutar de un café calentito.

Pero en otras tiendas, o incluso en las mismas que las que podemos encontrarnos los previamente mencionados cafés, podemos encontrarnos con bolsa que producen frío y que nos podemos aplicar cuando sufrimos una lesión, a fin de aliviar el dolor. Estas bolsas se basan en el mismo principio que los cafés, solo que en este caso, la mezcla de componentes, en concreto, de nuevo, la disolución de una sal en agua es una reacción endotérmica, la cual requiere calor para producirse, cogiéndolo del entorno y haciendo que sintamos como el contenido de la bolsa se enfría.

Pero, ¿qué reacciones son aquellas que he mencionado?

En el caso del café, la reacción exotérmica generalmente es la de disolución de óxido de calcio (CaO) en agua. Aunque en otras aplicaciones, como la de bolsas que se calientan, se emplee cloruro de calcio (CaCl2) como sal. La disolución de ambos compuestos en agua da lugar a reacciones que generan calor. En el caso de las bolsas que enfrían, se suele emplear nitrato amónico (NH4NO3) como compuesto a disolver en agua.

Estos casos son ejemplos claros de como se pueden aplicar nociones básicas de química en aplicaciones del día a día que pueden parecer curiosas y que pueden solucionarnos el día. Sino que se lo digan a aquella persona que a las 3 de la madrugada en una carretera en medio de la nada, en invierno y con temperaturas frías, desee tomar un café calentito en la tienda de la gasolinera en la que va a repostar.

Nuevo Comienzo

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que escribí en este blog de manera regular. En este tiempo muchas personas habéis seguido leyendo el blog y comentando en él, incluso realizando preguntas que, por desgracia, no he respondido. Por si alguien se preguntara por qué he dejado abandonado el blog todo este tiempo, la respuesta es sencilla, falta de tiempo y ganas. Me explico, los últimos 2 años han sido bastante densos, ya que me he dedicado a terminar la carrera de química y ha realizar un master, lo cual me ha supuesto muchas horas de trabajo y de redacción de memorias e informes, es por eso que no tenía tiempo ni ganas para escribir en el blog.

Ahora un nuevo horizonte, difuso eso sí, se presenta en mi futuro y, tras reflexionarlo, he decidido continuar con el blog, el cual no perderá su esencia, pero en el que quiero que estén más presentes 2 idiomas más: el inglés y el euskera. Eso sí, la gran mayoría de entradas continuarán siendo en castellano.

Sin más dilación, os emplazo a la próxima entrada del blog, que espero que sea de interés y sirva como un nuevo comienzo, o mejor dicho, la continuación de un proyecto.