Mala leche; problemas con la lactosa.

Mucho se suele hablar de la leche y de la intolerancia a ésta que sufren muchas personas, incluyéndose en este debate si las personas debemos de continuar bebiendo leches tras la lactancia o no. Pero más allá de esta polémica, hoy voy a hablar hoy sobre una molécula en particular, presente en la leche y causante de la intolerancia a la leche, conocida como intolerancia a la lactosa, que es la molécula de la que voy a hablar.

La lactosa es un disacárido, es decir, es una molécula formada de la unión de dos monosacáridos (de ahí el prefijo di-). La lactosa se forma de la unión de glucosa y galactosa. Estas moléculas, conocidas como monosacáridos, se unen entre sí mediante lo que se conoce como enlace ß(-glucosídico (1-->4). La cuestión es que la lactosa representa entre un 4 y un 5% de la leche de los mamíferos, desde las mujeres hasta las vacas. 

Hoy en día la leche esta presente en la dieta de muchísimas personas y, es que aunque muchas no la consuman sola, muchísima gente sí toma leche mezclada con cacao o con café, por poner unos ejemplos, y he aquí el gran problema. La cuestión es que muchas personas con el tiempo desarrollan intolerancia a la lactosa, es decir, sus cuerpos no son capaces de metabolizar la lactosa. 

La lactosa como tal no puede ser metabolizada por nuestros cuerpos, pero el intestino delgado de nuestros cuerpos es capaz de producir una enzima llamada lactasa. la cual se encarga de romper el enlace entre la glucosa y la galactosa que forman la lactosa. Al romperse el enlace desaparece la lactosa, la cual ha sido convertida en una molécula de glucosa y una de galactosa, los cuales son azúcares simples que el cuerpo si es capaz de metabolizar para obtener energía. Pero si el intestino delgado de una persona no es capaz de producir lactasa, entonces las moléculas de lactosa no se pueden convertir en glucosa y galactosa y, por lo tanto, el organismo no es capaz de metabolizarlas y obtener energía.  Si se carece de lactasa y se consume alguna sustancia que contenga lactosa, como es el caso de la leche, entonces se pueden producir distintos síntomas tales como, por ejemplo, estreñimiento, dolor abdominal entre otros.

Imágenes lactosa: http://blogs.20minutos.es

Ese aroma a hierba cortada...

                                                                          Hoy iba paseando por la calle cuando en un momento un intenso y, a mi parecer, agradable olor a hierba recién cortada ha alcanzado mi nariz, entonces me he preguntado a qué se debía ese aroma. 

La hierba recién cortada desprende un olor característico que es agradable para mucha gente, pero otra lo encuentra desagradable, ya se sabe que para gustos los colores. Ese aroma es debido a una mezcla de sustancias volátiles así como alcoholes orgánicos que están almacenados en el interior de la hoja, y que se liberan al aire cuando las hojas son cortadas. 

Entre las sustancias que se liberan al aire al cortar las hojas y que proporcionan ese olor tan característico nos encontramos con el cis-hexen-1-ol (C₂H₅CH=CHCH₂CH₂OH)  , el beta-gamma hexanol , cis 3-hexenil-acetato (CH₃CO₂CH₂CH₂CH=CHC₂H₅₎, el 2-hexenol acetato y otros cuantos compuestos orgánicos. 

Estos compuestos aromáticos son los causantes del aroma característico de la hierba recién cortada, que no es otra cosa que una especie de "cocktail" de sustancias que son liberadas del interior de la hoja. 

Contando calorías.

En los últimos años, y quizás no sólo en los últimos, se ha puesto de moda algo llamado "contar calorías", que viene a ser contar y tener en cuenta las calorías que consumimos cada día. En las etiquetas de muchos productos de alimentación, más o menos saludables, podemos encontrar información acerca de las calorías que contienen, incluso de las caloría diarias que un hombre o mujer medio debe consumir. La cuestión es que mucha gente desconoce qué es eso de las calorías. Es momento de intentar explicarlo un poco.

Calentando agua

La caloría es una unidad de medida de la energía, que pese a ser muy utilizada, no es la unidad de medida de  energía del Sistema Internacional ( ese honor lo tiene el Julio; J). Pero su uso se debe, sobre todo, a lo práctico de su significado. Una caloría es la energía que hay que aportar a un gramo de agua pura para elevar un grado (Celsius o Kelvin) la temperatura de ésta, a presión atmosférica (en sí la definición marca que la temperatura pase de 14,5 a 15,5 ºC). Por lo tanto, una definición bastante práctica. 

Poniendo un ejemplo práctico, 1000 caloría, es decir, 1Kcal, sería la energía necesaria para elevar 1000 grados la temperatura de un gramo de agua, o la energía necesaria para elevar un grado la temperatura de 1000 gramos de agua, es decir, de 1Kg de agua, lo que es lo mismo 1 Litro de agua.

La conversión de calorías a Julios es la siguiente: 1 caloría equivale a  4,1868 Julios.

Etiqueta que nos aporta información nutricional de un zumo

En esta etiqueta de un zumo de naranja a base de concentrado, se nos informa  del valor energético del producto. ¡Cuidado! ya que la información que se nos da es sobre 100mL, es decir, el litro de zumo tiene 10 veces más calorías. 

La etiqueta nos informa de que 100mL nos aportan 47Kcal, pero un vaso medio tiene un volumen de 250mL, es decir, al bebernos un vaso de este zumo estaríamos "consiguiendo" 117,5Kcal. Si nos bebiéramos toda la botella (espero que a nadie se le ocurra, sino que empacho de zumo) la energía que "conseguiríamos" sería de 470Kcal.

Después de aclarar la relación de las calorías y los alimentos, aclarar que, obviamente, la caloría es una unidad de medida y como tal no se emplea solo para dar información de alimentos, sino que también se usa para cálculos energéticos de cualquier tipo, eso sí, en la mayoría de cálculos de energías se usan los Julios, mientras que las calorías es la forma más común de expresar el valor energético de los alimentos.

Espero haber podido aclarar más qué es una caloría, y recordad que más allá de dietas y demás, como personas necesitamos energía, eso sí, siempre con moderación, pero con una dieta equilibrada y una vida saludable no hace falta "contar calorías". 

La línea que no has de cruzar

¿Cuál es la altura máxima a la que un ser humano puede sobrevivir en un ambiente no presurizado?  La respuesta es el límite Armstrong o línea de Armstrong. 

Félix Baumgartner pasando la línea de Armstrong

Esta línea no está dedicada ni al famoso astronauta ni al famoso ciclista que ahora mismo se encuentra en una situación un poco delicada. No, el límite Armstrong recibe su nombre del médico estadounidense Harry George Armostrong, quien fundó el Departamente de Medicina Espacial de las Fuerzas Aéreas de EEUU (U.S. AIR FORCE'S DEPARTAMENT OF SPACE MEDICINE). Fue Harry quien descubrió el curioso efecto que se da en un punto de la atmósfera situado entre 18.900 y 19.350 metros de altura. 

Lo que sucede en el límite Armstrong es que la presión es muy baja, de unas 0,0618 atmósferas (6,3kPa), y es tan baja que el agua hierve a unos 37ºC, es decir, a la temperatura a la que se encuentra, aproximadamente, el cuerpo humano. Esto quiere decir, que a partir de este punto los fluidos presentes en la  saliva, lágrimas y líquidos que humedecen los alvéolos hervirán. Eso sí, la sangre de nuestro sistema circulatorio no hervirá. Aun así, la vida de un ser humando no se alargaría más de unos minutos una vez superado el límite Armstrong y que sus líquidos corporales comiencen a hervir. 

Traje presurizado uitlizado durante el RedBullStratos

No debe de ser muy placentero imaginar todo el agua presente en nuestra garganta hirviendo.La cuestión es que ningún ser humano debe superar esa altura sin un traje presurizado, a no ser que desee un final no muy placentero.

Eso sí, la respuesta inicial a la pregunta no es cierta del todo,  ya que un ser humano no debería estar en un ambiente no presurizado a partir de los 15.000 metros de altura (para un piloto experimentado), ya que a partir de esta altura el cuerpo se ve privado de un correcto suministro de oxígeno y sufre hipoxia, es decir, al verse privado de oxígeno un ser humano sufrirá efectos tales como nauseas, fatiga, y en casas graves puede llegar a darse casos de coma. Al sufrir una hipoxia grave la piel adquiere un color azul, debido a la desoxigenación de las células de la sangre, que pasan a adquirir un color azulado.

Por lo tanto, ya sabéis, a partir de los 15 Km de altura un ser humano sufrira hipoxia, lo cual le puede llevar a perder el conocimiento, pero sobre los 19 Km un ser humano no sobrevivirá en un ambiente despresurizado.

Lo que el ojo no ve

Punto Ciego (Blind spot)

Ahora mismo estás leyendo estas líneas, has comenzado a leer la entrada, la lees fiándote de tus ojos. Es de sobra conocido por todos que a veces nuestros ojos nos engañan, pero lo que quizás no sea tan conocido es que los ojos tienen un punto ciego.

El punto ciego, tal y como su nombre lo índica, es una zona de la retina que carece de células sensibles a la luz y, por lo tanto, es una zona ciega. La razón por la que se da este punto ciego es que la zona de la retina en la que se sitúa el nervio óptico carece de células sensibles. Pero seguramente te preguntarás : si tengo una zona ciega en ambos ojos, ¿cómo es que no la percibo?

La respuesta es relativamente sencilla, y es que la zona que un ojo no es capaz de ver debido al punto ciego es rellenada por el otro ojo. Pero incluso cerrando un ojo no percibimos dicha zona de nuestro ojo. Esto se debe a que si se da dicho caso (en el que la falta de información visual de un ojo no puede ser proporcionada por el otro), el cerebro crea una imagen virtual y ocupa la zona ciega de nuestro ojo. Qué increíble y alucinante es nuestro cerebro.

Puede que igual todavía estés un poco desconfiado  y quieras muestras de que este punto ciego realmente existe  y no es sólo una teoría. Para ello lo siguiente:

En ambos casos situarse a más o menos medio metro de distancia de la pantalla y luego acercarse poco a poco a la pantalla.

1)Taparse el ojo derecho. Fijarse en el punto y acercarse poco a poco a la pantalla. A una distancia se observará como desaparece la cruz.

2)Taparse el ojo izquierdo. Fijarse en la cruz y acercarse poco a poco a la pantalla. A una distancia se observará como desaparece el punto. 

Pero hay más formas de comprobar la existencia de dicho punto ciego.

En este caso taparse el ojo derecho y acercarse hacia la pantalla mirando a la X, al llegar al punto ciego la O  desaparecerá, para luego reaparecer. Se puede hacer tanto alejándose como acercándose de la pantalla  El punto ciego estará a unos 15 cm de ésta.