El sombrerero loco, la historia de su locura

Sombrerero en la versión de dibujos
animados de Disney

El sombrerero, también conocido como sombrerero loco, es uno de los personajes de "Alicia en el país de las maravillas". Como se narra en la historia, el sombrerero está loco, hasta aquí nada que popularmente no se conozca, lo que quizás mucha gente desconozca es que el sombrerero loco no era un personaje fictíceo como tal y, es que,  la locura, o síntomas que se podían relacionar con la locura, se daba entre los sombrereros.

Ilustración de John Tenniel 

Actualmente la de sombrerero puede ser una profesión en desaparición, pero en su momento los sombreros estuvieron de moda, sobre todo en Inglaterra. Los sombrereros no hace falta decir a qué se dedicaban, es obvio, pero no era una profesión libre de riesgo, ya que muchos sufrían hidrargirismo, es decir, intoxicación por mercurio. 

La intoxicación por mercurio tiene diversos síntomas  pero entre estos se encuentran las alteraciones del sistema nervioso, lo cual puede producir irritabilidad, tristeza, pérdida de memoria, excesiva timidez, entre otros síntomas, y son justamente algunos de estos síntomas los que presentaban algunos de los sombrereros, y fue en estos sombrereros en los que se inspiró Lewis Carrol para crear su personaje.

La intoxicación por mercurio se daba debido a que los sombrereros solían realizar su trabajo en espacios cerrados, y debido a que en el siglo XIX, sobre todo en Inglaterra, los sombrereros empleaban mercurio para limpiar el fieltro de los sombreros y así evitar que éstos se apolillaran. Al trabajar en estancias cerradas y  liberarse los vapores del mercurio,  los sombrereros acababan por inhalarlos y, tras mucho tiempo de inhalación continua de estos vapores de mercurio, algunos sombrereros acababan sufriendo hidrargirismo y pudiendo sufrir alguno de los síntomas anteriormente mencionados y que podrían relacionarse con la locura.

Mencionar que  la de los sombrereros no era la única profesión en la que se daban casos de hidrargirismo.

Para terminar, mencionar que todo esto ya está bajo control, y que los profesionales de la sombrerería ya no emplean mercurio, así que podemos estar tranquilos y libres de riesgo, a fin de cuentas, los compuestos químicos empleados correctamente no son malos, sino que pueden sernos de gran utilidad.

PREMIOS NOBEL 2012

A lo largo de esta semana, y terminando el lunes que viene, se están dando a conocer los ganadores de los diferentes premios nobel, y ya conocemos los ganadores de los premios nobel de Física y de Química. 

PREMIO NOBEL DE FÍSICA 2012

Serge Karoche (FRA) y David  J. Wineland (USA)

Estos dos científicos han sido premiados con el Nobel de Física 2012 por sus investigaciones en el campo de la óptica cuántica. Estos dos científicos han logrado observar directamente partículas cuánticas sin destruirlas, es decir, sin que éstas pierdan sus propiedades cuánticas, ya que las propiedades cuánticas se pierden en cuanto interactúan  con su entorno.

Debido a las investigaciones de este par de científicos, se han sentado las bases para las investigaciones en el campo de la fotónica lo cual ha permitido avances como el  de los ordenadores cuánticos y el de los relojes cuánticos. Los ordenadores cuánticos pueden ofrecer una velocidad ultrarrápida, mientras que los relojes cuánticos son ultraprecisos. Para saber más sobre qué es la óptica cuántica: http://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93ptica_cu%C3%A1ntica

Destacar que pese a recibir el premio conjuntamente, cada uno de ellos realizo sus investigaciones de forma independiente. 

PREMIO NOBEL DE QUÍMICA 2012

Robert Lefkowitz(USA)  y Brian Kobilka (USA) 

Hoy mismo ha sido desvelado el nombre de los científicos que recibirán el Nobel de Química 2012. Estos dos científicos estadounidenses reciben este premio por sus investigaciones sobre los receptores de la proteína G. Para simplificar la explicación, se puede decir que las células "sienten" debido a estos receptores, por lo cual tienen importancia en procesos como el apetito, la tensión arterial, el estado de animo, etc. 

La realidad es que muchísimos medicamentos son eficaces gracias a estos receptores, ya que la eficacia de muchos medicamentos está basada en los receptores de la proteína G. Para saber más sobre la proteína G: http://es.wikipedia.org/wiki/Prote%C3%ADna_G

Mencionar que en este caso, y pese a empezar sus investigaciones por separado, a partir de los años 80 han investigado juntos, después de que Kobilka se uniera al grupo de investigación de Lefkowitz.

El premio Nobel viene acompañado, en ambos casos, de un premio en metálico de 8 millones de coronas suecas, es decir, aproximadamente 900.000€, a repartir entre los galardonados en cada categoría. 

Además de estas dos categorías existen 4 más: Medicina, Economía, Literatura y Paz.

Planetas (IX): El final, hora de llamar a casa.

Por fin, después de de algo más de 3 meses la serie sobre los planetas llega a su fin. Durante todo este tiempo he hablado de los planetas de nuestro sistema, pero la realidad es que en el universo hay una infinidad de planetas más, muchísimos más, muchos de los cuales aun se desconocen.

Una vez dicho esto, voy a acabar esta serie de entradas hablando sobre los planetas extrasolares. Hasta la fecha se han descubierto 838 cuerpos planetarios, localizados y divididos en 661 sistemas planetarios. La mayoría de estos planetas son gigantes cuerpos gaseosos, por lo que, no pueden albergar vida, sin embargo, sí se han encontrado planetas en los que la vida podría ser posible. 

Por lo demás, está claro que no somos el centro del universo, ni mucho menos. 

Y para acabar esta corta, y poco científica, entrada os dejo con la canción del grupo M-clan, LLAMANDO A LA TIERRA (una versión de SERENADE FROM THE STARS de Steve Miller Band  ), la cual me parece muy oportuna para dar por concluida esta serie de entradas. 

P.D: Espero que hayáis disfrutado de esta serie de entradas sobre los planetas y que disfrutéis de la canción con la que finaliza.

RECUERDA: Estás en una roca flotando en el espacio

Planetas (VIII): La Tierra, nuestro hogar

El verano se ha ido, y con el final del verano llega el momento de hablar de nuestro planeta, La Tierra, nuestro lugar de residencia, un planeta en el que la superficie está más ocupada por agua que por tierra (71% representa la hidrosfera) , pese a su nombre. 

Comparación de los tamaños de los planetas 

La Tierra es el tercer planeta del sistema solar, situado a 149,6 millones de Km de éste, teniendo sólo a Venus y Mercurio por delante. En lo que se refiere al tamaño, la Tierra es un planeta más pequeño que grande, siendo el quinto planeta de mayor tamaño, eso sí, es el planeta más denso de todos los del sistema solar. La temperatura media es de 14,05ºC (287,2K), lo cual lo hace un lugar agradable para vivir, aunque con diferencias.  La temperatura más baja registrada en la Tierra (desde que existen registros, desde 1912) se dio el 21 de Julio de 1983 en la estación de Vostok en la Antartida, y fue de -89.2ºC (184K). Por contra, la temperatura más alta registrada en nuestro planeta es de 56,7ºC (331K), y se dio en el Rancho Furnace Creek en California, Estados Unidos el 10 de Julio de 1913.

La Luna

La Tierra cuenta con un satélite natural, la Luna, pero además de éste satélite natural, la investigación ha colocado muchos satélites artificiales en la órbita del planeta, algunos usados para el GPS, televisión, clima, y otros muchos fines.

Hasta el día de hoy, la Tierra es el único planeta en el que conocemos que se haya desarrollado vida, de hecho la población de nuestro planeta ya supera los 7.000 millones de habitantes. Uno de los mayores retos de la humanidad es el conseguir un reparto equitativo de alimentos y recursos con el fin de mejorar la calidad de vida de muchas personas que hoy en día más que vivir lo que hacen es sobrevivir. Además, tenemos que empezar a manejar mejor los recursos que nos ofrece nuestro planeta, ya que sino la huella ecológica se verá afectada, y en un periodo más o menos corto de tiempo podríamos quedarnos sin muchos de nuestros recursos (tales como el petróleo, gas natural, minerales, etc).

Estación Espacial Internacional (Mir) 

Sin duda el ser humano está cambiando el planeta, un planeta que tarda 365 días y 6 horas en dar una vuelta   alrededor del Sol, mientras que emplea aproximadamente 24 horas para dar una vuelta sobre su eje; un eje que presenta una inclinación de 23,5º y, es esta inclinación, la responsable de las cuatro estaciones que se dan en la Tierra, y de que mientras en el hemisferio Norte es otoño, en el hemisferio Sur sea primavera.Por último, mencionar que los humanos ya hemos llegado hasta la luna e incluso hemos creado una Estación Espacial Internacional (Mir) ,a la que periódicamente se mandan astronautas. 

Con está entrada finalizan las entradas sobre los planetas del sistema solar, ya que Plutón dejó de ser planeta hace un par de años, pero aún falta una última entrada sorpresa para que la serie de PLANETAS llegue a su final.

Planetas (VII): Marte, el planeta rojo

Hace unas semanas el Curiosity amartizó ( tomó tierra en Marte), y hoy voy a hablar del planeta rojo, cercano a nosotros y que tanta curiosidad crea a muchos científicos. La pregunta de si había agua en Marte quedó respondida con un sí, ahora muchos se preguntas si Marte pudo albergar vida alguna vez.

Marte es el cuarto planeta del sistema solar, justo el siguiente a la Tierra, y es popularmente conocido como el planeta rojo, y sus supuestos habitantes extraterrestres reciben el nombre de marcianos. También se dice que los hombres vienen de dicho planeta, por lo que,  los hombres deberían ser marcianos. La verdad es que la temperatura de marte está algo alejada de ser una temperatura placida, aunque su temperatura media de -46ºC (227K) sea una temperatura alcanzada en la Tierra, el problema es que la máxima temperatura en la superficie marciana es de -5ºC; quizás los esquimales podrían habitar en Marte, quién sabe.

Comparación Tierra-Marte

Lo que sí se sabe es que Marte se encuentra a 228,9 millones de Km del Sol, y a  81,3 millones de Km de nuestro planeta, aunque en ocasiones se sitúe a menor distancia. Si comparamos los tamaños de nuestro planeta y Marte, podremos decir que Marte tiene un tamaño que sería aproximadamente a la mitad del de la Tierra, de hecho Marte supondría el 53% del tamaño de la Tierra. 

Un año marciano dura 687 días terrestres, mientras que un día en Marte dura más o menos lo mismo que un día terrestre, exactamente dura 24,62 horas.

Marte tiene satélites, de hecho cuenta con dos satélites, Fobos y Deimos, los cuales tienen formas irregulares. Con respecto a Marte, mencionar que se trataba del dios romano de la guerra.

Antes de acabar mencionar un parte de apuntes y curiosidades extra. Como ya he mencionada anteriormente a Marte se le conoce como el planeta rojo, y eso es debido a la presencia óxido de  hierro que predomina en su superficie y que le confiere ese color tan característico. 

Curiosity

Como también he dicho anteriormente Marte se encuentra en el foco de muchos científicos, y el Curiosity es el enésimo intento de la NASA por conocer más del planeta. Pero fue la expedición de la sonda  Mars Odyssey la primera en detectar agua, tras tomar tierra en Marte en 2001. En 2003 la expedición de la ESA de la sonda Mars Express corroboró dicho hecho. 

El Curiosity no tiene como objetivo detectar vida marciana, ya que puede que hoy en día no exista vida en el planeta rojo, pero algún día se responderá a la pregunta de si alguna vez hubo vida en Marte.